🎄✨ La jolie petite histoire des marchés de NOËL : voyage entre légendes, pains d'épices et traditions millénaires✨🎄

Chaque année à partir de la fin novembre, les marchés de Noël illuminent les villes de leurs petites échoppes aux senteurs de cannelle et de chansons d’hiver.

Alors que je flânais sur l'un d'entre eux, je me demandais l'autre jour d'où venait cette tradition. Il s'avère que l'histoire est bien plus ancienne que je ne l'aurais imaginée …

1. Des marchés d’hiver avant même “Noël” : au Moyen Âge, place à Saint Nicolas !

Imaginez l’Europe médiévale : des ruelles pavées, des lanternes, un froid piquant qui pousse à chercher un peu de chaleur… C’est là que naissent, au XIVᵉ siècle, les tout premiers “Marchés de Saint-Nicolas”.

À l’époque, ils n’ont rien de féerique : on reste pragmatique. On vient y acheter viandes, gâteaux, outils, vêtements d’hiver… tout ce dont on aura besoin pour tenir jusqu’au printemps.

Mais l'esprit est déjà là : partage, convivialité et petits cadeaux pour les enfants, car c'est la Saint Nicolas que l'on fête à ce moment là.

2. 1434 : à Dresde, le premier “vrai” marché de Noël

Arrive le Striezelmarkt, le marché de Noël de Dresde, en Allemagne, considéré comme le plus ancien attesté. Il est mentionné en 1434.

Son petit nom vient du Striezel, un pain brioché qui deviendra le fameux stollen, ce gâteau de Noël couvert de sucre qui ressemble un peu à un bébé emmitouflé.

Ce marché de Dresde existe toujours. Autant dire que 600 ans de vin chaud, ça forge l’expérience…

3. L’essor des marchés dans tout le monde germanique

Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, les marchés se multiplient : Nuremberg, Munich, Vienne, Bâle, Zurich…

On y trouve de plus en plus des jouets, des poupées, des bougies, des friandises, et même des décorations artisanales.

C’est aussi le moment où l’esprit du Christkindl (l’Enfant Jésus, représenté comme un ange) remplace Saint Nicolas dans certaines régions protestantes. Le marché prend alors une dimension plus spirituelle, plus familiale et commence à ressembler au Noël que nous connaissons aujourd'hui ...

4. Strasbourg : la France découvre ses premières guirlandes (1570)

Si la France peut être fière d’un marché de Noël, c’est bien celui de Strasbourg, né en 1570.

À l’époque, la ville est protestante. Pour s'éloigner (ou peut-être faut-il dire " contrer ") des fêtes de Saint Nicolas jugées “trop catholiques”, les autorités créent le Christkindelsmärik : le “marché de l’Enfant Jésus”, religieusement plus conforme aux principes protestants. Succès immédiat !

Ce marché devient si populaire que Strasbourg s’autoproclamera plus tard “capitale de Noël”.Quand on voit l’odeur des bredeles, la cathédrale illuminée et les décorations… difficile de dire le contraire.

5. Du XIXᵉ siècle au Noël moderne : l’arrivée du sapin, des jouets et de la magie

Le XIXᵉ siècle apporte son lot de nouveautés :

• le sapin de Noël se répand partout

• les familles troquent les cadeaux du 6 décembre (Saint Nicolas) pour ceux du 24

• la bourgeoisie romantique adore les traditions d’hiver et les contes (merci Dickens !).

Peu à peu, les marchés deviennent des lieux de promenade, où l’on vient rêver, grignoter et préparer les fêtes en famille.

6. Le phénomène devient mondial : des cabanes alsaciennes à Tokyo

À partir des années 1990, les marchés de Noël “à l’européenne” s’exportent :

• aux États-Unis (Chicago, New York),

• au Japon (Tokyo, Osaka),

• au Royaume-Uni,

• jusqu’en Australie !

L’ambiance alsacienne et germanique séduit : petites cabanes en bois, artisans, lumières chaudes, musiques traditionnelles.

Aujourd’hui, ces marchés sont devenus un symbole universel de l’hiver et de la convivialité.

On adore les marchés de Noël !

... Parce qu'ils combinent tout ce qu’on aime :

✨ la chaleur humaine au cœur de l’hiver✨ les odeurs de cannelle, d’orange et de bois chaud✨ des traditions venues du fond des âges✨ des souvenirs d’enfance✨ des rencontres, du partage, de la magie ...

Ce sont des lieux où l’histoire médiévale, la foi, les légendes et la culture populaire se mélangent…Et où, peu importe notre âge, on a toujours envie d’y croire encore un peu. Comment je sais tout ça ? Parce qu'en me posant la question, je suis tombée sur des sources passionnantes… que j’ai résumées ici de manière (très) condensée !

Si vous souhaitez les explorer à votre tour :

• Musée Alsacien – Histoire du Christkindelsmärik

• Office de Tourisme de Strasbourg – Origines du marché de Noël

• Ville de Dresde – Striezelmarkt, historique officiel

• Encyclopaedia Britannica – Christmas Markets

• European Christmas Traditions – EPU Literature Archive

• “The History of Christmas Markets”, German Tourism Board

• “From St Nicholas to Christkindl: Winter Markets in Europe”, Central European History Review

  
  

Pour les ouvrages :

• François Igersheim, Noël en Alsace : origines et traditions, Éditions La Nuée Bleue.

• Markus Osterrieder, German Christmas Traditions, Munich History Press.

• Gérard Leser, Les traditions de l’Avent et de Noël en Alsace.
  

Si le sujet vous intéresse aussi, je vous invite à y jeter un oeil à votre tour 🎄✨